Бутилка с CO2

Бутилка с CO2 за бирена машина: роля, размери и свързване
В система за налягане бутилката с CO2 изпълнява две различни функции. Тя поддържа достатъчно противоналягане в бъчвата, за да предотврати изтичането на разтворения въглероден диоксид от бирата, което би довело до загуба на газировка в рамките на няколко часа. Тя също така генерира необходимото налягане за подаване на бирата от кега към крана, независимо от дължината на тръбата или разликата във височината между двете точки. Без тази активна регулация, наливането системно води до прекалено много пяна или до бира с недостатъчно въглероден диоксид, в зависимост от условията.
Бутилките с CO2, предназначени за използване в бирени машини, се предлагат с различни капацитети: 0,5 кг (около 150 литра налята бира), 2 кг (около 600 литра) и 6 кг за интензивна полупрофесионална употреба. За бар или ресторант с ежедневно обслужване една бутилка от 6 кг представлява разумен цикъл на пълнене. За домашна употреба с 5-литров кег на седмица, бутилка от 0,5 кг е достатъчна за няколко месеца. Вътрешното налягане на пълна бутилка достига 50 до 60 бара при 20°C: това налягане в никакъв случай не може да бъде свързано директно с бирената тръба.

Регулатор на CO2: основният елемент за безопасност на системата за наливане
Регулаторът на налягането (или редукторът) е задължителният интерфейс между бутилката и бирената линия. Неговата роля е да намали изходното налягане до работния диапазон, обикновено между 1,0 и 3,0 бара, в зависимост от параметрите на системата. Едностепенен редуктор е достатъчен за повечето домашни инсталации и малки дебити. Двустепенен редуктор осигурява по-голяма стабилност на налягането при по-дълги инсталации или големи дебити, особено в хотелиерството и ресторантьорството.
Работното налягане, което трябва да се регулира, зависи от няколко кумулативни променливи:

Съдържание на CO2 в бирата: силно газирана лагер бира (5,5 до 6 g/L) изисква по-високо противоналягане от слабо газирана бира с горна ферментация (3,5 до 4 g/L), за да се поддържа балансът на газификацията.
Температура на кега: колкото по-студен е кегът, толкова по-ниско трябва да бъде работното налягане. При 2 °C налягане от 0,8 до 1,2 бара често е достатъчно за стандартна лагер бира. При 8 °C трябва да се увеличи до 1,8 до 2,2 бара за същия резултат.
Разлика във височината между кега и кранчето: всеки допълнителен метър височина изисква около 0,1 бара допълнително, за да се преодолее хидростатичното съпротивление.
Дължина и диаметър на тръбата: тръба с дължина 3 м и вътрешен диаметър 4 мм създава значително по-голямо съпротивление в сравнение с тръба с дължина 1 м и диаметър 6 мм. При изчисляването на налягането трябва да се отчитат тези загуби на налягане.

Формати, съединения и аксесоари за бутилки с CO2 за бира на крана
Клапаните на бутилките с CO2, предназначени за системи за наливане, са стандартизирани в Европа съгласно стандарт DIN 477 № 6 (резба W 21,8 × 1/14″). Този стандарт осигурява съвместимост между бутилките на различни производители и регулаторите на пазара, при условие че се провери съвместимостта между вентила на бутилката и гайката за свързване на регулатора. За нестандартни инсталации или бутилки с външна резба се предлагат преходни съединения.
За стабилна инсталация бутилката трябва винаги да остава в вертикално положение. Стенен държач със скоба или специален регулируем статив предотвратяват преобръщането. Някои модели имат вграден стабилизиращ статив. За инсталации в бъчва или мебел за наливане с ограничено пространство съществуват държачи за бутилки с хоризонтално закрепване, но тяхното използване налага проверка за съвместимост с типа на вентила. Бутилките с CO2 се подлагат на технически преглед на всеки 10 години (маркировка TÜV или еквивалент CE): никога не използвайте бутилка, чиято дата на преглед е изтекла.

Съхранение и безопасност: нормативни изисквания за бутилките със сгъстен газ
Съхранението на бутилка с CO2 се регулира от нормативната уредба за сгъстените газове. Помещението трябва да бъде проветриво, отдалечено от всеки източник на топлина с температура над 50°C и ясно обозначено. CO2 е задушаващ газ: изтичане в затворено пространство може да предизвика хипоксия без предварителни обонятелни сигнали. В мазето или подземния етаж детекторът за CO2 е оправдана предпазна мярка. Напълването трябва да се извършва само от оторизиран доставчик, разполагащ с необходимото оборудване за тестване и проследяване: одобрени бутилиращи предприятия, търговци на индустриални газове, някои големи магазини за строителни материали или вериги, специализирани в оборудване за ресторантьорството.

Алтернативи: капсули с CO2 и помпи с мембрана
За много спорадична употреба или малки кегове (2 до 5 литра) капсулите с въглероден диоксид представляват компактна алтернатива. Тези патрони, използвани в някои домашни машини за наливане на бира или специфични кегове за празници, избягват необходимостта от съхранение на бутилка под налягане. Цената им на литър налята бира е значително по-висока от тази на презареждаема бутилка.
Системите с мембранна помпа работят без CO2: помпата създава вакуум, за да подава бирата. Тази система има очевидно логистично предимство, но не поддържа карбонизацията на кега. Бирата постепенно се окислява и губи CO2-насищането си за няколко часа. Тя е подходяща само за кегове, които се изпиват изцяло през деня, обикновено по време на еднократни събития. За редовна употреба с отворени бъчви, съхранявани в продължение на няколко дни, наливането под налягане с CO2 е единственото решение, което запазва качеството на бирата до последната чаша.