Дестилационна колона

Аламбик: дестилация с водна пара за етерични масла, хидролати и дестилирана вода
Аламбикът е уред за термично разделяне: течна смес или влажна растителна маса се нагрява до изпаряване, парата се издига в шийката, охлажда се в змиевидната тръба и се кондензира в дестилат, който се събира на изхода. Физичният принцип е постоянен; това, което варира, е конструкцията на уреда, неговият капацитет в литри, материалът, от който е изработен, и видът на нагряване – всички тези параметри определят качеството на дестилата и реалното приложение на дестилатора.

Меден или неръждаем дестилационен апарат: две логики на дестилация
Медта е основният материал за дестилационните апарати, предназначени за ароматична и спиртна дестилация. Нейната висока топлинна проводимост (около 400 W/m·K срещу 15 W/m·K за неръждаема стомана 316L) осигурява равномерно повишаване на температурата и ограничава появата на горещи точки. Най-важното е, че медта реагира химически със серните съединения, образувани по време на ферментацията или разлагането на растителния материал, по-специално със сероводорода, което пречиства дестилата без допълнителна намеса. Поради тази причина дестилериите за уиски, калвадос и арманяк запазват медните дестилационни апарати за големите си дестилационни съдове, дори и в индустриалната ера.
Хранителната неръждаема стомана 316L е по-неутрална химически. Тя е подходяща за производството на чиста дестилирана вода, където всяка метална реактивност би била нежелателна, както и за дестилации на прости хидролати, когато не се цели коригиране на химичния състав на дестилата. Поддръжката е по-лесна: почистване с разреден лимонена киселина, без необходимост от грижа за патината. За употреба, насочена към вода или леки хидролати, дестилационна колона от неръждаема стомана с обем от 2 до 10 литра е подходящ избор. За етерични масла от растения, съдържащи сяра (чесън, див лук, някои лукови растения), медът остава за предпочитане.

Дестилация на етерични масла: техника и реални добиви
Дестилацията с водна пара е стандартният метод за извличане на етерични масла от ароматни растения. Растителната маса се поставя върху решетка над водата в кукурбита или в отделен съд, през който преминава произведената отдолу пара (дестилация чрез извличане с пара). Парата, наситена с ароматни молекули, се издига, кондензира се в охладената спирала, а кондензатът се отделя във флорентинска ваза: етеричното масло, което при повечето растения е по-малко плътно от водата, изплува на повърхността и се събира чрез преливане; останалата вода представлява хидролат.
Добивът варира значително в зависимост от растението: истинската лавандула дава около 0,5 до 1 % от свежото си тегло етерично масло, т.е. 5 до 10 мл на килограм. Ментата дава между 1 и 3 % в зависимост от етапа на събиране. Розмаринът е около 0,5 %. Конкретно, с дестилационен апарат с полезен обем 5 литра (кукурбита) се зареждат около 500 до 800 г свежа растителна маса и се получават между 2 и 8 мл масло в зависимост от растението, плюс 400 до 700 мл хидролат. Меден дестилационен апарат с обем 5 литра изисква източник на топлина с мощност около 500 до 800 W, за да достигне работната температура (95-100 °C) за 20 до 30 минути и да поддържа дестилацията в продължение на 60 до 90 минути в зависимост от растението.

Хидролати: страничен продукт от дестилацията с различни приложения
Хидролатът не е разредена флорална вода или страничен продукт, който може да се пренебрегне. Това е вода, наситена с водоразтворими ароматни молекули, химически различна от съответното етерично масло. Хидролатът от лавандула съдържа по-специално линалол и линалил ацетат в разтворима форма в концентрации, значително по-ниски от тези на маслото, което го прави подходящ за директно нанасяне върху кожата без предварително разреждане, докато чистото етерично масло изисква разтваряне в растително масло. Хидролатите от лайка, роза и хамамелис се използват като тоници за кожата, продукти за грижа за косата и добавки в ароматерапията с вода. Аламбик с обем от 2 до 5 литра е достатъчен за производството на използваеми количества (200 до 800 мл на дестилация) на цени, значително по-ниски от тези на търговските продукти.

Дестилатор за вода: производство на дестилирана вода за битови или технически нужди
Дестилаторът за вода премахва чрез изпаряване и кондензация почти всички разтворени минерални соли, тежки метали, нитрати и органични остатъци, присъстващи в чешмяната вода. Произведената дестилирана вода достига проводимост под 10 µS/cm, срещу 200 до 600 µS/cm за течащата вода във Франция, в зависимост от региона. Тя се използва във фармацията като разтворител, за пълнене на акумулатори и охладителни системи (липса на варовик), за парни ютии в райони с много варовита вода, както и като вода за изплакване в оптиката и електрониката.
Компактните дестилатори за вода за битови нужди работят на 220 V, консумират между 750 и 1200 W и произвеждат средно 0,5 до 0,8 литра дестилирана вода на час. Уред с капацитет на котлето от 4 литра произвежда около 3 литра дестилирана вода за цикъл от 4 до 5 часа. Това не е уред, който може да замести ежедневната консумация на питейна вода (висока енергийна цена, липса на минерали), но отговаря на конкретни технически нужди, при които чистотата на водата пряко определя експлоатационния срок на дадено оборудване или надеждността на даден процес.

Критерии за покупка: капацитет, конструкция и включено оборудване

Полезен капацитет на кукурбита: 1 до 3 литра за начално използване или тестване на растителни сортове; 5 до 10 литра за редовно производство на етерични масла или хидролати у дома; над 20 литра се преминава към полупрофесионално оборудване, подходящо за преработка на растителна суровина в големи количества.
Дебелина на метала: един качествен меден дестилатор има дебелина на стената от поне 0,5 мм на кукурбита, като 0,8 до 1 мм е за предпочитане за експлоатационен живот от 15 до 30 години. Моделите от начален клас с тънки стени (0,3 мм) се деформират при нагряване и не задържат толкова добре заварените или нитовани съединения.
Вграден флорентински съд: незаменим за отделянето на маслото от хидролата, ако целта е производството на етерични масла. Проверете дали съдът е с подходящи размери за дебита на кондензатора: ако е твърде малък, ще прелива; ако е твърде голям, загубите от изпаряване се увеличават.

Змиевидната тръба (кондензаторът) трябва да е с подходящи размери спрямо капацитета на кукурбитата. Кондензатор, който е твърде къс или твърде тънък, не охлажда достатъчно парата и дестилатът излиза при твърде висока температура, което води до загуба на ароматични вещества чрез вторично изпаряване. За дестилатори с обем 5 литра и повече, змиевидна тръба, потопена в резервоар с студена вода с непрекъснато обновяване на водата с 2 до 4 литра в минута, гарантира правилна кондензация.

Правна рамка на дестилацията: какво е разрешено без разрешение
Във Франция дестилацията на алкохолни напитки от частни лица се регулира от Общия данъчен кодекс и се контролира от Главната митническа дирекция. Статутът на „bouilleur de cru“ (дестилация на собствени плодове с частично освобождаване от мита) е бил постепенно ограничен: личните права, предоставени преди 1960 г., вече не са прехвърляеми след Закона за финансите от 1961 г., а тъй като последните бенефициери на лични права са починали или са на път да починат, тази толерантност днес на практика почти не съществува. Всяка дестилация на алкохол без митническо разрешение подлежи на санкции.
От друга страна, производството на етерични масла, хидролати и дестилирана вода чрез дестилация с водна пара не изисква никакво разрешение. Тези употреби попадат в обхвата на преработката на растителни продукти за козметични, терапевтични или технически цели и не подлежат на никакви специфични разпоредби за дестилацията. Закупуването и използването на дестилационен апарат за тези цели е свободно за частни лица. Ако живеете извън Франция, проверете местните разпоредби: в Германия дестилационните апарати с капацитет над 2 литра трябва да бъдат декларирани в главната митническа служба в рамките на три дни след получаването им, дори ако са предназначени единствено за производство на етерични масла или дестилирана вода.